攝影師：Tatiana Syrikova，連結：Pexels
打從一出生，每個嬰兒就開始學習使用各種”技巧”去探索這個世界。其中，光是學會「步行」這個技巧所要花費的時間就因人而異。在這過程中，大人也都會跟小朋友說：「不要急慢慢來…」而我最近不禁開始思考，為什麼隨著年齡增長，我開始有種好像怎麼努力也追不上”那個”步伐的無力感？
只是，”那個”步伐是什麼？
對於從事科學實驗研究多年的自己來說，我一直認為我是一名科學家。而身為一名”合格”的科學家，首要任務就是要能快速吸熟知識，然後透過嚴謹的邏輯與論證，將這些知識整合起來並研擬出一套可行的實驗策略，回答一個位於”知識邊界”的問題，最後寫出一篇好文章發表出刊，協助人類開拓知識的視野。
以上，是我對一名”合格科學家”要有的樣子的認知。再者，我對自己有很多期許，所以大學畢業後直攻了博士班。因為當時我相信，如果能順利成為一名博士，我為社會貢獻或影響的事情可以更多！(當然如果可以多賺些錢也很棒！不過這部分現在持保留態度…哈!) 但這些年為了”那個”理想，產生出好多”步伐”要走，自己也默默乘載很多的壓力。
為了快點畢業，不知道自己挑燈夜戰實驗室多少日子；不知道因為實驗屢屢失敗掉過幾次眼淚；不知道腦中出現多少回質疑自己能力的聲音；不知道問過自己多少次”我傻了嗎?”；不知道多少次想要掐死老闆?! ..
隨著博士修業時間越長，催促自己步伐要加快的聲音越來越多也強烈！
「妳都念這麼久，哪時畢業？」
「妳知道隨著妳修業的時間越長，妳直升所擁有的年齡優勢其實就消失了嗎？」
「妳現在都只待在一個環境或領域裡，外面還有好多科學世界要去探索，妳時間快不夠了呀！」
「妳的paper怎麼還無法被接受，下一份工作老闆等妳好久了呀！」
到了博士後階段，步伐加快的要求更高了！
「博士學位拿到，妳時間就開始倒數了。博後做越久，別人就會認為妳能力不夠 ，價值會降低很快。」
「妳想要成為頂尖學者嗎？那知識吸收的速度就要快一點，實驗手腳要再靈敏一點，不然就只能看別人成功！」
「妳再不加緊腳步，妳科學生涯的”頂界”很可能就出現了…」
這些內容，有的是他人告訴我，有些是我對自己說的。這些排山倒海的聲音，就這樣每天每天在我生活裡繞著，或許有些狀況看起來是過度逼迫自己，但我真切認為句句都是事實。
而我也相信，在每位科學家嘻嘻哈哈的笑容背後，就是看誰能把上述那些聲音掩蓋好，或是懂得如何排解這些所謂”步伐不夠快”的焦慮或自卑和壓力感。
那天，我意識到我把我喜愛的科學幻化成一隻可怕的惡魔！而我，也成為了一位自己都不喜歡的”苦瓜心假面臉”科學家。
曾經有個同事告訴我
「如果妳的能力還不及妳的職位，妳必定會非常辛苦！勢必要花費很多很多時間去追趕，去進步。」
「如果妳是個nobody，妳一定要比別人加倍努力很多很多才能換到一點被注意的機會。」
這些話都沒有錯，是血淋淋的事實，也都是我迄今一直信奉的觀念。
可是，人生走到現在，我問自己：
「我到底在過我的人生，還是別人期待的人生？或是我以為別人期待自己的人生？」
「我努力去趕上大家所期待的腳步，我有比較快樂嗎？」
「當別人說妳已經很努力，妳也發現自己真的努力到不知道怎麼再努力時，繼續催促步伐的目的和意義是什麼？」
到目前為止，我還沒有想出什麼好答案。
但我知道我需要休息一下，喘口氣了。
@台東
今年九月，我以弱雞之姿陪男友騎單車環島。過程中有好幾次，我都因看著前方男友小小的背影而洩氣於自己的跟不上！
但這趟旅途中，我仍不斷告訴自己：「加油！堅持不放棄是妳所擁有的優點，就用妳自己的速度前進。因為只要持續踩踏，總會到達那個共同擬好的目的地！」
也確實，我沒有失敗過。
學會踏步行走，有人快有人慢。雖然花的時間不同，但只要努力正確練習，也還是能成為直立行走的人類。
步伐，有大有小。就像大人牽著小孩的手一起走，不同的步伐大小依舊能走到相同的目的地。
我想，
過好自己的日子，持續穩踏每一天的腳步。
老天總會領著自己去到屬於自己的美好目的地。:)
—@Taiwan
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