別人問我：「讀生物醫學的研究生都在做什麼？」我們普遍都回答：「就是去做實驗，然後很常忙一整天還是感到一事無成！偶爾會被學長姐或老師念…」喔！不！我說出心底話了嗎？那官方說法是：「就是做實驗，設法驗證並研究出一些新的理論或想法，好推展現有知識的邊界！」但等等，你在這麼說的時候，你知道”做實驗”和”做研究”其實有不同的意義嗎？
在我剛踏進研究領域前，我其實是無法區分這兩者的不同。由於大學系所課程安排，我很幸運在大一暑假便踏進實驗室開始學習。那時候的自己每天都很開心，尤其在學會一項實驗的操作後(我記得是學會操作HPLC-High performance liquid chromatography)，我每回都好期待下課後能到實驗室開始獨立東摸西摸的”做實驗”！
某種程度來說，當時自己在實驗室操作，能小小的滿足我的虛榮心！因為，我覺得能夠獨立操作一項”程序複雜”的實驗是一件很酷的事！而且穿著白色實驗衣，戴上紫色手套，真的會幻想自己就是電視裡的CSI探員！(同身為科學人，別騙我說你們沒有像我一樣這樣幻想過！)
當然，現在對於過去那個小小的自己，有過那樣的”自我感覺良好”，是覺得有點可愛也天真。不過也是因為擁有這種”自我感覺良好”，才讓我在生物醫學的研究領域一直走到今天！
大學三年時間，在老師指導下完成了一份專題研究。感謝當時老師的提攜和培養，也讓我在科學實驗裡感到許多樂趣，並進而增加我想做實驗研究的念頭！
可是，在我進入研究所之後，我發現，一切跟我想的不一樣！
以前大學在實驗室，做實驗的內容是由學長姐或老師安排，結果出來也是和學長姐討論，通常學長姐會給我一些回饋。但是進入研究所，沒有人會主動告訴我該做什麼實驗，我得積極閱讀或找學長姐/老師討論；沒有標準的實驗操作步驟，因為很多技術可能需要我去創造和最佳化；沒有人會在我實驗做不出來時跟我說沒關係，因為我沒有研究成果，就沒東西去跟別人分享或表示我的能力。
為什麼會覺得變了樣？有部分是因為當時沒有人告訴我什麼是”做研究”，或是讓我有清楚的資訊了解”做研究”是什麼意思，以下我就把我的理解跟體悟和有興趣多了解的朋友分享！
做研究，必須清楚你”為了什麼問題”而做。
平常在學校實驗課，總會有個實驗名稱，比如”蛋白濃度測定”或”血小板凝集測試”。課堂上，助教會把步驟清楚的講解，也會把過程中需要注意的事項提出來，同學多半只要認真聽講，實驗總能順利完成。這個過程，是做實驗。
但是做研究不是這樣的！做研究，要先理解你要解決什麼問題？比如，如果你要比較兩種不同細胞在某特定蛋白的表現量是否不同，為了擁有相同的比較基準，就需要做”蛋白質濃度測定”的實驗。而得到的結果，可以幫助你做”標準化”和協助你回答原先的問題。這個過程，就是做研究。
再舉一個例子，因為想要知道某個基因的缺失是否會導致血小板凝血功能異常？所以，你去做了”血小板凝集測試”的實驗，藉由這個實驗結果回答你心中的疑問。同樣，這個”回答問題”的過程，就是做研究。
所以，對我而言，做實驗只是做研究的一部分。大學實驗室的學習，多半只在這個階段，但做研究不只如此，還有什麼呢？
做研究，必須掌握相關問題的背景資料。
From Pexels
很多時候，我們已經習慣聽從指示做事。可能是教育制度造成，也可能是我們華人民族的特性。所以在實驗室，我們剛進去時，多半也是”聽話做事”。但是，全然的聽話，不懂得去反思為什麼而做，這並不是做研究，反而像是一個做實驗的”機器人”。
前面已經提過，要做研究的前提是要知道自己要問什麼問題。但你要怎麼知道你問的是好問題？研究的目的，就是為了要發現新知識，那要如何靠研究把現有知識邊界往外推呢？前提當然就是要熟悉現有的知識內容呀！所以，所有的研究學者，都必須要能夠擁有耐心、恆心和毅力，把相關問題的知識積累起來，如此才能知道現有的知識還有哪邊不清楚，可以如何去設計實驗回答。此外，對實驗的步驟和邏輯也要清楚，不然也無法知道這樣的實驗設計是否能有效回答我們想要問的問題。
所以，一句簡單的話來說，做研究，需要花大量時間讀書並清楚掌握現有的知識。
做研究，要懂得如何與他人互動與溝通。
很多人都說做實驗，就是要孤獨一生？我雖然也常嚷嚷做實驗的時候常常要一個人，但我必須說，做研究不是一個人的！拜現在科技不斷的進步，各學門的專業知識越來越專精和深入。我們一個人的腦袋，不大可能所有的專業知識都能同時擁有，所以很常需要借助身旁其他優秀人才的幫忙。透過不同領域的人才互相交流與討論，往往會發現許多在A領域已經是”常識”，到B領域可能是一個”新知”。這種感悟，在我跳轉過幾個領域後感受特別深刻，而我也更加體會到，不同領域人才相互交流的重要性！
所以，做研究既然是希望能推出現有知識的邊界，那擁有良好的人機關係和溝通技巧，也是現在研究人員需要擁有的技能之一。
簡單小小心得分享，所以對於做研究，我希望即將踏入或已經踏入的學弟妹們，可以問問自己：
我準備好，大量並極盡所能地補充領域內的現有知識了嗎？
我準備好，努力去了解每個實驗的原理和可以運用的地方嗎？
我準備好，要積極與師長溝通和表達自我的想法和提案嗎？
我準備好，能享受獨處閱讀的快樂，也享受與人交流知識的暢快感嗎？
我準備好，在面對實驗失敗時，仍然對”問問題”感到期待，並相信有一天可以找到答案嗎？
如果上面的問題你想過，也對自己有信心，那我會說你是適合做研究的。
我不敢保證，你會一直都很喜歡，但有些事情得先嘗試去了解才能知道。
每個人遇到的狀況不會一樣，令你受挫折的事情，不一定是你沒能力，也可能只是這個環境不適合你。
這篇文章，不是想要出來阻擋大家讀研究所，而起希望大家能在踏入研究所前，先有這些概念。
如此，當你被師長要求要多讀書，多想實驗，多問為什麼，多提出問題，多討論…等等，你不會像當初的我一樣，覺得是被找麻煩，而是理解，這就是研究的過程。
很苦，但相信我，有天你回頭看，不論結果是什麼，那過程都是美麗的。:)
—@Taiwan
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